Entrevista al creador de Wikipedia.

Elmundo.es, 22-10-09.

Es una enciclopedia 'online' ambulante en el sentido más literal de la palabra. Jimmy "Jimbo" Wales viste una americana a juego con los pantalones pero que resulta un poco vieja. Un contraste para el hombre que ha modernizado y revolucionado la información, dentro y fuera del universo cibernético. Amable y con una sonrisa que delata que sabe más de lo que dice pero menos de lo escrito en su página, 'Mr Wikipedia' defiende la "democratización de la información y la necesidad de las nuevas tecnologías como instrumento de participación de todos los ciudadanos y no sólo de una minoría".

En enero del 2001, fundó con Larry Sanger este proyecto donde todos leen lo que todos escriben. "Culpable" de un medio usado hoy en día por centenares de millones de personas en todo el mundo. Preside la Fundación Wikipedia y no le importará que escriba su perfil basándome en... Wikipedia: "Nació en Huntsville, Alabama, Estados Unidos. Su padre, Jimmy, trabajó como gerente en una tienda de comestibles, mientras que su madre, Doris, y su abuela, Erma, dirigieron una escuela privada agrupada, donde Wales realizó sus primeros estudios".

Estos días participa en la Conferencia organizada por el presidente de Israel Simon Peres en Jerusalén titulada "Afrontando el mañana". Fiel al vocablo hawaiano (Wiki), Wales, de 43 años, es una de las estrellas del evento que combina ex dirigentes mundiales con jóvenes cerebros de la tecnología y ciencia. A su paso, dos empleadas de seguridad susurran "Es wikipedia!". Algunos israelíes se encargan de recordarle que su enciclopedia "no siempre es fiable".

Wales atiende a elmundo.es. "¡Claro que os conozco!", dice sonriendo. La sonrisa del protagonista de unas de las revoluciones del siglo XXI.

P: En primer lugar, ¿qué siente cuando le llaman Sr Wikipedia?

R: (Carcajada)... Siento mucha satisfacción pero sobre todo una gran responsabilidad ya que tenemos 330 millones de visitantes al mes y quizás 100000 voluntarios. Somos la sexta página más visitada en el mundo. Yo no he cambiado el mundo sino han sido todos como por ejemplo los que escriben Wikipedia.

P: ¿Cómo surgió la idea de crear esta enciclopedia online?

R: Me dí cuenta del potencial de la Red y el libre 'software' pero detecté las limitaciones en el campo de la colaboración. La idea es muy simple y por eso tiene éxito: la unión para escribir una enciclopedia en todos los idiomas de una manera sencilla, rápida y accesible. A veces Wikipedia puede generar controversias, pero la idea sigue siendo sencilla.

P: ¿Quien no está en Wikipedia no es suficientemente importante? ¿Qué criterios se usa para estar en su enciclopedia?

R: La comunidad lo que realmente busca es que haya fiables y muy buenas fuentes para hacer la información sobre alguien o algo. Esa es la clave. Nosotros no somos la primera fuente sino que dependemos de otras fuentes.

P: Le critican por los errores en Wikipedia ya que todos puede entrar y aportar sus informaciones mezcladas quizás con opiniones o inexactitudes…

R: Wikipedia es un instrumento muy positivo. No hay duda. La gente se da cuenta que es un buen servicio y cuando hacemos comparaciones de calidad entre Wikipedia y la información tradicional, salimos bien parados.

P: Pero muchas veces el lector no sabe si la información que busca es exacta o no.

R: Pese a lo que algunos piensan, Wikipedia no es entrar y escribir lo que a uno le dé la gana. Hay una comunidad muy fuerte que controla y monitoriza los contenidos haciendo las cosas de la forma mejor posible. El proceso es muy ordenado. Hemos instaurado controles para mejorar su calidad. Wikipedia no es perfecto pero yo le pregunto, ¿hay algo perfecto?

P: Buena pregunta pero Wikipedia, que es utilizado como fuente mundial de información incluyendo periodistas, se convierte en un escenario donde los lectores se pelean ideológicamente dando diferentes definiciones de conflictos o sucesos históricos…

R: Wikipedia es un medio masivo, objetivo, creíble y actualizado. No es un lugar para opinar, para eso están los blogs que lo hacen muy bien. No queremos ser una fuente de noticias pero si la respuesta rápida para dar un contexto, una referencia. Le cuento una anécdota: tengo un amigo que habla persa y le pedí que me tradujera lo que dice Wikipedia de las últimas elecciones en Irán. Y el artículo es bastante correcto y neutral.

P: En un debate en Jerusalén le han acusado a usted y a Josh Silverman (presidente de Skype) del deterioro en la comunicación interpersonal. Vamos, que la gente ya no se ve cara a cara, no se toca, todo pasa hoy por la pantalla…

R: Sí pero por ejemplo gracias a Skype yo hablo con mi hija desde cualquier lugar del mundo. Conversaciones más largas que antes ya que no hay que pagar. Es un ejemplo de cómo la tecnología acerca enormemente a las personas y no las aleja.

P: Las nuevas tecnologías, la Red y sus aplicaciones ofrecen mucha cantidad pero ¿no teme que la calidad se resienta?

R: Es un debate constante sobre Internet y yo sinceramente creo que la 'web' mejora la calidad del contenido. Hay continuos cambios. El mundo de las nuevas comunicaciones tomará el control de muchas cosas conocidas. Mi hija, de ocho años, no ve televisión. Es muy probable que en 10 años observeremos el 2009 y digamos que era solo el principio.

P: ¿No se siente responsable de la caída de lo impreso? ¿Del incomparable olor de la escrito en papel?

R: En absoluto. A mi me gusta lo impreso. No hay nada mejor que leer un buen libro impreso en papel. Se puede compaginar ambas cosas.

P: Tras la revolución Wiki ¿le queda algún sueño?

R: Mi sueño es que todos las personas en el mundo, estén donde estén, tengan libre accedo a la enciclopedia. Cada vez tenemos más idiomas pero aún hay un largo camino que recorrer para que más gente tenga más acceso a más fuentes. Mi objetivo es que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad.